اقتدار براساس نسبت خاصی میان فرد و یک مرجع ایجاد می شود و قابل تقویت و تضعیف است . از این جهت گروهی که قدرت را در دست می گیرند یا دارند ممکن است قدرتمند باشند اما مقتدر نباشند به این معنی که با یک قشر اجتماعی که اقتدار آن متکی به آن قشر می باشد پیوند داشته باشد و صرفا بر جامعه ای توده وار حکومت کند . بحث از اقتدار ناتوان از آن جهت اهمیت دارد که بزرگترین مشکل دموکراسی و آزادی در بعضی از جوامع است .
